Els àcids grassos essencials són greixos necessaris per al bon funcionament del nostre organisme però que no els podem sintetitzar, per tant, és necessari incorporar-los diàriament a través de la dieta.

Els únics dos àcids grassos que realment són essencials per al ésser humà són l’W3 o àcid linolènic i l’W6 o àcid linoleic. Si proporcionem a partir de la dieta aquests dos àcids grassos al nostre organisme aquest podrà fabricar la resta d’àcids grassos que necessita.

Els àcids grassos són fonamentals per a la formació d’estructures cel·lulars de sistema nerviós, l’absorció i transport de les vitamines A,D, E i K, i per a fabricar prostaglandines, unes substàncies importantíssimes i amb múltiples beneficis per a la salut: tenen funció antiinflamatòria i vasodilatadora, inhibeixen la formació de coàguls i regulen els efectes de les hormones femenines. 

Un bon equilibri entre els àcids grassos w3 i w6 és necessari i les deficiències en un o ambdós, poden conduir canvis en el metabolisme, afectar la qualitat dels greixos en sang, la funció de les plaquetes i les respostes inflamatòries i immunes.

Les persones que per motius de salut requereixen dietes molt baixes en greix o que en veuen dificultada l’absorció, poden patir una deficiència d’àcids grassos essencials. Aquest seria el cas de persones que pateixen litiasis biliar, que es troben en etapes inicials de celiaquia o pateixen malalties inflamatòries intestinals.

Els requeriments d’W3 i W6 es veuen augmentats durant l’embaràs i durant la lactància materna. Estudis recents suggereixen que el dèficit d’W3 durant l’embaràs pot estar relacionat amb naixements prematurs i hipertensió relacionada amb l’embaràs. 

Contenen àcids grassos essencials els peixos blaus, els olis crus de llavors, els fruits secs oleaginosos i els cereals integrals.

El consum variat d’aquests aliments aporta els àcids grassos essencials necessaris.

Taula d’aliments rics en àcids grassos essencials